2015년 개봉한 영화 ‘암살’은 단순한 시대극이 아닌, 독립운동이라는 거대한 역사의 한 장면을 현대적 감각으로 재해석한 작품입니다. 영화는 픽션과 실화를 절묘하게 섞어, 스릴과 드라마, 역사 교육까지 모두 담아냅니다. 특히 일제강점기 조선과 중국 상하이, 만주 등 다양한 지역을 배경으로, 각각의 공간에서 활동하던 독립운동가들의 모습을 그려내며 실제 항일운동의 지역 분업적 구조를 설득력 있게 반영합니다. 본 글에서는 영화 ‘암살’의 줄거리 속 독립운동 장면들이 어떻게 실제 역사와 연결되는지, 특히 상하이, 경성, 만주라는 주요 지역 중심의 활동 구조를 통해 심층 분석합니다.
상하이 임시정부와 국외 독립운동의 전략 중심지
상하이는 1919년 대한민국 임시정부가 수립된 이래로, 한민족 독립운동의 전략적 본부 역할을 해왔습니다. 영화 속에서도 상하이는 주요 작전이 기획되고 실행되는 공간으로 등장합니다. ‘염석진’(이정재)과 ‘안옥윤’(전지현)은 모두 이곳에서 파견된 인물들로 묘사되며, 이는 실제 한인애국단, 임시정부 경무국, 광복군 특공대와 같은 실존 조직의 활동을 모티브로 삼은 것입니다.
영화에서 상하이는 단순한 배경이 아니라, 작전의 중심지입니다. 실제로도 상하이는 일본의 감시가 비교적 느슨하고, 중국 정부와의 외교적 협상도 가능했던 지역이었습니다. 윤봉길 의사의 의거, 이봉창의 일본 천황 암살 시도 등 대부분의 굵직한 거사들이 이곳에서 기획되거나 출발하였습니다. 영화 속 암살작전도 비슷한 구조를 따릅니다. 암살 대상이 되는 인물들이 일본 고관이거나 조선총독부와 연결된 거물이기에, 이들을 암살하기 위한 작전은 상하이에서 계획되고 국내로 잠입해 실행됩니다.
또한 영화에서 상하이 본부와 국내 요원 간의 ‘끊긴 통신’, ‘단절된 정보’ 등은 당시 실제 작전 중 발생했던 정보 단절의 문제를 잘 반영합니다. 일제가 운영하던 밀정 시스템은 국외 독립운동조직의 암살조를 막기 위해 전방위적으로 정보 차단에 나섰으며, 이로 인해 상하이에서 보낸 요원이 국내에서 암살에 실패하거나 희생당하는 일도 빈번했습니다. 영화는 이러한 전략-실행 간 단절의 현실적 어려움을 안옥윤의 작전 실패와 배신자의 등장 등을 통해 긴장감 있게 묘사합니다.
경성 중심의 국내 독립운동과 친일 세력 암살 작전
경성(현 서울)은 일제 강점기 당시 식민지 조선의 정치·경제·치안 중심이었습니다. 영화에서의 암살 대상 ‘강인국’은 친일 자본가이자 군수 산업에 협력하는 인물로 설정되어 있으며, 이는 실존 인물 노덕술, 박흥식, 민영휘 등 친일 고위층을 상징적으로 압축한 캐릭터입니다. 암살작전은 이들에 대한 직접적인 응징으로 계획되며, 이는 당시 실제 독립운동가들이 경성에서 수행한 폭탄 투척, 저격 작전과 구조적으로 닮아 있습니다.
특히 영화에서 중요한 긴장 요소는 ‘염석진’의 이중 정체성입니다. 그는 상하이에서 독립운동가로 활동하는 척하면서도, 실제로는 일본 경찰과 밀통하며 독립운동 정보를 넘깁니다. 이 캐릭터는 실제 역사에서 문제가 되었던 ‘이중간첩’, 즉 독립운동 내부의 정보 누설과 배신 문제를 드라마틱하게 각색한 것입니다.
실제로 1930년대에는 일본이 ‘치안유지법’을 통해 조선인 간첩망을 조성했고, 독립운동 조직 내부에도 많은 배신자들이 침투해 활동을 방해했습니다. 영화 속에서 안옥윤이 자신이 쏘아야 할 대상이 ‘친일파’가 아닌 자신의 쌍둥이 언니로 밝혀지는 설정은 픽션적 요소지만, 당대 운동가들이 겪었던 정보 불확실성과 정체성 혼란을 상징적으로 표현한 것입니다.
경성은 또한 시민들의 감시와 통제가 극심했던 곳이었기에, 독립운동은 위장과 변장, 조용한 수단의 폭력을 필요로 했습니다. 영화에서 ‘하와이 피스톨’이 사진사로 위장하거나, 다방이 비밀 아지트로 사용되는 장면은 모두 실제 독립운동가들의 활동 양상을 그대로 반영한 것입니다. 도심 한복판에서 폭탄을 투척하거나, 관리를 암살하고도 탈출하는 작전은 이론상 불가능에 가까웠지만, 실제로도 김상옥, 나석주, 이재명 같은 의열단원들이 그것을 현실로 만들었습니다.
만주 무장 독립군과 실전 전투의 기억
영화의 주요 인물 중 하나인 ‘하와이 피스톨’은 용병 출신이자 무장 암살자로 등장합니다. 그의 고향이 만주이며, 무장독립군의 배경을 암시하는 설정은 1920~30년대 만주 독립운동가들의 현실을 기반으로 합니다. 실제로 만주는 조선과 중국의 접경지대이자, 독립군과 일본군 사이의 주요 전투 지였습니다. 이 지역에서 활약한 부대는 대한독립군, 북로군정서군, 조선의용대, 조선혁명군 등이 있으며, 영화 속 암살조도 이들과 유사한 배경을 공유합니다.
만주에서 활동하던 독립군들은 주로 게릴라식 전투와 암살, 급습 등을 수행했으며, 영화에서 하와이 피스톨이 펼치는 총격과 기습 암살 장면은 이들의 전투 기법을 현대적으로 재현한 것입니다. 특히 일제 감시를 피해 이동형 거점, 비밀 훈련장, 이동형 아지트 등을 만들었던 실존 독립군들의 방식이 영화 곳곳에서 드러납니다.
더불어 영화에서 하와이 피스톨은 처음엔 돈을 받고 움직이는 청부살인자지만, 점차 안옥윤과 함께 작전을 수행하면서 민족과 정의를 깨닫고 변화하는 모습을 보입니다. 이는 ‘의병에서 독립군으로’, ‘계약자에서 투사로’ 변화했던 실제 독립운동가들의 내면의 여정을 반영하는 서사입니다. 독립군이 처음에는 생존과 가족을 위해 활동하다가, 점차 민족 해방이라는 대의를 위해 목숨을 걸게 되는 변화는 실제 수많은 전투기록과 회고록에서 공통적으로 나타나는 정체성의 진화입니다.
또한 만주는 단순한 배경이 아니라, 상하이(전략기획)와 경성(실행)의 연결 통로이자 병참 기지로 기능하며, 영화는 이 세 지역이 분업화된 항일운동 네트워크로 작동했음을 상징적으로 보여줍니다. 이는 단지 극적인 장치가 아니라, 역사적 사실에 충실한 구성입니다.
영화 ‘암살’은 대중영화의 포맷 안에 독립운동의 역사성과 감정을 탁월하게 담아낸 작품입니다. 상하이, 경성, 만주라는 세 지역은 단순한 배경이 아닌, 독립운동이 실제로 어떻게 기획되고 실행되었는지를 보여주는 역사적 구조의 축소판입니다. 이 영화는 픽션 속에서도 실제 독립운동가들의 고뇌, 전략, 이념, 배신, 희생을 진정성 있게 담고 있으며, 오늘날에도 여전히 유효한 역사 교육 콘텐츠로서 가치를 지닙니다. 단지 과거를 떠올리는 것이 아니라, 지금 우리가 어떤 정의를 향해 나아가야 할지를 묻는 작품으로 ‘암살’을 다시 바라보는 시선이 필요합니다.